Volgens de onderzoekers moeten mobiele operators, op tegemoet te komen aan de zeer sterke vraag naar mobiel dataverkeer, niet alleen hun radionetwerk stek optimaliseren, maar ook de achterliggende verbindingen, de zogenoemde backhaul. In het onderzoek The Mobile Network Backhaul report stelt Juniper Research dat mobiele operators wereldwijd de komende vijf jaar een bedrag van 480 miljard dollar moeten investeren om hun backhaulnetwerken aan te passen. De huidige backhaultoepassingen, voornamelijk nog gebaseerd op verouderde technologieën als koper, zijn niet meer in staat om het toenemende aantal eindgebruikers van mobiel internet en het dataverkeer naar behoren te verwerken. Met iedere upgrade naar 3- of 4G zullen zij, zo stellen de onderzoekers, ook hun achterliggende netwerken een opfrisbeurt moeten geven.

Technologieën
Uit het rapport blijkt verder dat microwave- en glasvezelverbindingen de komende jaren het meest voor mobiele backhaul zullen worden gebruikt. De onderzoekers van Juniper Research stellen dat tegen 2016 zestig procent van alle wereldwijde backhaulverbindingen deze technologie zullen gebruiken, voornamelijk in opkomende markten als Latijns-Amerika, Centraal- en Oost-Europa, India en de rest van de Aziatische-Pacifische regio. In China en het Verre Oosten zal meer worden geïnvesteerd in glasvezelverbindingen en in Noord-Amerika zal glasvezel als backhaulmethode ook flink toenemen.